W przypadku perfekcjonizmu, podobnie jak ma to miejsce w wielu innych problemach psychologicznych, nie da się wskazać jednego źródła. Starając się ustalić przyczynę perfekcjonizmu napotykamy na odwieczny dylemat psychologii –„ geny czy środowisko?”. Najprawdopodobniej jedno i drugie odgrywa rolę w powstawaniu perfekcjonizmu. Za genetyczne źródła można uznać te najbardziej biologiczne uwarunkowania osobowości człowieka, a więc jego temperament. Środowiskowe źródła perfekcjonizmu to przede wszystkim wychowanie i indywidualne doświadczenia każdego człowieka w procesie jego rozwoju, podczas którego kształtuje się jego osobowość.